Les ondes thêta, un type spécifique d’ondes cérébrales, jouent un rôle crucial dans la régulation émotionnelle et pourraient ouvrir la voie à de nouvelles thérapies pour traiter les troubles psychopathologiques tels que l’anxiété et la schizophrénie.
Qu’est-ce que la Régulation Émotionnelle ?
La régulation émotionnelle est un processus que nous utilisons plusieurs fois par jour, souvent sans nous en rendre compte. Il s’agit de modérer les stimulations perturbantes pour rester concentré, améliorer notre bien-être ou mieux répondre aux exigences de notre environnement. Ce processus est particulièrement important dans le traitement des maladies mentales telles que les troubles anxieux, les troubles de l’humeur et les troubles de la personnalité limite.
Les Ondes Thêta et leur Rôle dans le Cerveau
Les recherches récentes, dirigées par Inès Zouaoui à l’Université de Montréal, ont mis en lumière le rôle des ondes thêta dans la régulation émotionnelle. Ces ondes, qui oscillent entre 4 et 8 hertz, sont principalement actives dans le cortex frontal du cerveau, une région impliquée dans le contrôle cognitif. Ce sont des fréquences cérébrales associées à des états de relaxation profonde, de méditation, de sommeil léger et d’hypnose.
Étude de la Réévaluation Cognitive
Une étude publiée en 2013 avait déjà révélé l’implication des ondes thêta dans la régulation émotionnelle. Pour approfondir ces découvertes, l’équipe de recherche de l’Université de Montréal a soumis 24 participants (10 hommes et 14 femmes) à un test de réévaluation cognitive.
Réévaluation cognitive : Cette stratégie consiste à réinterpréter un contexte pour comprendre comment les émotions peuvent être régulées dans des situations expérimentales. Pendant le test, des électrodes ont été placées sur les têtes des participants pour enregistrer l’activité électrique de leur cerveau face à des images apeurantes, telles qu’un homme armé d’un couteau ou un chien menaçant.
Les résultats ont montré que seules les ondes thêta étaient activées pendant le processus de régulation émotionnelle, les identifiant ainsi comme un marqueur clé de ce mécanisme.
Implications pour les Nouvelles Thérapies
«Ce qui est nouveau avec notre étude, c’est que, en comparant la phase d’induction émotionnelle avec la phase de régulation émotionnelle, il a pu être montré que l’onde thêta est spécifique à la régulation, poursuit-elle. Des analyses de l’onde alpha, qui oscille entre 8 à 13 hertz, ont été ajoutées pour évaluer la spécificité de l’onde thêta en fonction de la régulation émotionnelle et nous avons observé que l’onde alpha n’est sensible ni à l’induction ni à la régulation émotionnelles.»
C’est ce qu’a constaté Inès Zouaoui, qui termine sa maîtrise en psychologie à l’Université de Montréal, dans le cadre de ses recherches effectuées sous la direction du professeur Marc Lavoie, du Centre de recherche de l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal.
Cette recherche pourrait avoir des implications significatives pour le développement de nouvelles thérapies. En comprenant mieux comment les oscillations thêta sont impliquées dans la régulation émotionnelle, les cliniciens pourraient développer des interventions plus ciblées pour les personnes souffrant de troubles émotionnels graves, tels que l’anxiété grave ou la schizophrénie.
Et bien sûr, pourquoi ne pas en profiter nous-mêmes en cas de pics émotionnels ? Au lieu de prendre une pilule ou n’importe quelle drogue, on prend son casque et on se met un petit binaural thêta 😉
Vibratoirement, Anna Scheele ©Technosphere
Pour aller plus loin : Emotion regulation by cognitive reappraisal – the role of frontal theta oscillations
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23689018/
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